Интеллект или дух? Дух или интеллект? Количество маны или возможность вовремя восстановить ее? Сложно! Хотя… вряд ли на первом уровне мне будут доступны магические умения, а если и будут, то уж точно не потребуют больших затрат маны. Дух же восстанавливает не только магию, но и здоровье. Этот факт и подтолкнул меня к тому, чтобы вложить в него последнее очко характеристик.

— Поздравляем! — раздался радостный, но в тоже время спокойный голос системы, сразу как я подтвердил уверенность в своем выборе. — Вы завершили процесс создания персонажа и готовы войти в красочный мир Юнионы!

Перед глазами тут же появилась написанная все тем же красным цветом постоянно меняющаяся надпись:

Вход будет осуществлен через: 5!

Вход будет осуществлен через: 4!

Вход будет осуществлен через: 3!

Вход будет осуществлен через: 2!

Вход будет осуществлен через: 1!

Стоило таймеру закончиться, как меня тут же поглотила тьма. Ну что же, Юниона, посмотрим, чем все обернется?

Глава 2

Внимание! Производится первоначальная настройка интерфейса! Положение всех панелей и вспомогательных окон вы сможете изменить самостоятельно в профильных настройках вашего аватара!

Еще одна надпись появилась перед моим глазами сразу после того, как тьма отступила и мой взгляд уперся в затянутое грязно-серыми облаками небо. Перед глазами то и дело появлялись всевозможные элементы интерфейса, но вместо того, чтобы обратить на них внимания, я спокойно стоял на точке появления и прислушивался к новым ощущениям. Слухи оказались верны, тело действительно чувствует разницу после смены игрового аватара. Словно в одно мгновение из огромного богатыря тебя превратили в сухонького подростка. Ушло ощущение силы, которое я испытывал, когда находился в теле могучего паладина, и вместо этого пришла неожиданная легкость и осознание собственной незначительности.

---------------------

Поздравляем! Первоначальные настройки внесены!

Желаем приятный игры, господин Каин Мстительный!

---------------------

И сразу после закрытия сообщения, прилетело следующее.

---------------------

Получено задание: Добро пожаловать!

Описание: Добро пожаловать в Юниону. Первую и единственную игру с использованием виртуальной реальности полного погружения. Здесь вас ждут самые невероятные приключения, но сначала к ним нужно подготовиться, ведь даже самые великие герои начинали с малого.

Условия выполнения: Получите 15-ый уровень.

Награда: доступ к порталу в основной мир Юнионы.

---------------------

Закрыв очередное окно и оглядевшись по сторонам, я довольно улыбнулся. Вот они — ясли, мой второй дом на ближайшую неделю, а Истерал — моя родина на всю оставшуюся жизнь Каина Мстительного.

Истерал… до этого момента я смотрел на эту страну лишь как на постоянного противника, который если и не нападал в открытую, то точно готовил очередную пакость, чтобы усложнить жизнь светлых фракций. Практически каждый игровой день мне приходилось слышать об ужасах, происходящих здесь, и почти каждую неделю моему клану приходилось тратить довольно крупную сумму, чтобы покрыть возникшие из-за Истерала расходы: затраты на очередной рейд в глубь страны, либо на защиту от такого же рейда со стороны Гидры или безрассудных кланов поменьше.

Однако «Империя Зла» всего лишь мрачное отражение Карлеи. Фракция для игроков, мечтающих о жизни в темном фэнтези, где вместо справедливых и добрых правителей — жестокие тираны, а прекрасных фей заменили чарующие дьяволицы. Здесь не было место великим героям, ибо настоящего величия в Истерале добивались отнюдь не героизмом.

Именно так говорили об этой фракции другие игроки, однако по факту жизнь здесь не особо отличалась от игры за Карлею, а за суровыми аватарами прятались все те же люди, что и на противоположной стороне.

— Эй! — раздался недовольный выкрик за моей спиной. — Чего стоишь, придурок! Другие тоже играть хотят!

Кровь мгновенно хлынула мозг, я резко повернулся к посмевшего оскорбить меня игроку и мысленно активировал «удар света». Мгновение и… ничего не произошло. Чуть выше метра гном-изгнанник недовольно посмотрел на меня и рассмеялся.

— Чего это у тебя с лицом, парень?! Поди шутники гвоздей в капсулу насыпали? Так ты выйди и покажи им свое лицо! Пусть тоже посмеются.

— Иди в… Бездну, — сквозь зубы проговорил я и направился прочь.

Идиот. Забудь навсегда обо всех «ударах света», «великих благословениях» и так далее. Родрика больше нет. Он ушел. Виктория разорвала его на части вместе с вашими отношениями и выбросила в грязь. Больше не будет никакого почета и уважения. Не будет благоговейного трепета перед тобой. Нет, все это придется тяжелым трудом зарабатывать заново. Но самое паршивое, теперь стоит считаться с другими игроками. Ибо у любого из них может оказаться высокоуровневый знакомый, который превратит пару ближайших часов игры в ад.

Засунув свою гордость во всем известное место, я сплюнул и зашагал к стоявшей подле точке появления деревне.

Как и положено по игровой легенде, дома деревни «Куправа» были окрашены в темные тона. Невысокие, иногда покосившие и не внушающие никакого доверия домишки. Казалось, достаточно было, как в сказке, просто подуть, чтобы лишить крестьян жилища, однако так оно и должно было быть. Самая первая локация, детский сад для игроков. Она должна не только обучать нас игровым механикам, но и мотивировать пройти этот этап как можно быстрее, чтобы наконец увидеть красивые и завораживающие просторы основного мира Юнионы.

Впрочем, убогими ясли не были. Пусть локация и выглядела бедной и полуразрушенной, это не мешало ей быть крайне реалистичной и заставляла игроков восхищаться работой сотни игровых дизайнеров, которые смогли в полной мере передать дух темного фэнтези. Ведь именно так все и должно быть: полуразрушенные дома, грязь и слякоть, нищета обычных людей и баснословное богатство их господ. Чего стоит только прекрасный темный храм, стоявший в паре сотне метров в стороне от деревни и не попавшийся на глаза при первом осмотре…

Но не только храм вызывал восхищение своим богатством. В нескольких километрах к сереву от деревни, на полностью обтекаемом рекой холме, возвышался величественный замок, окруженный невероятными чудовищами. Наверняка высокоуровневыми. Так что если и придется с ними столкнуться в пределах яслей, то я более чем уверен, что в рамках сценария, во время которого их уничтожит какой-нибудь герой-НПС, сопровождающий нас.

Переступив невидимую границу и оказавшись для игровых алгоритмов в деревне, я получил новое сообщение:

---------------------

Получено задание: Первая помощь!

Описание: Поздравляем, вы встретили первое дружественное поселение на своем пути! Не забывайте, что Юниона — живой и открытый мир, в котором существует множество персонажей со своей историей, характером и умениями, и каждый из них может приблизить вас к великой славе и немалому почету!

Жители деревни Куправа стали первыми неигровыми персонажами, повстречавшимися на вашем пути. И именно этим людям предстоит помочь вам освоиться и встать на ноги прежде, чем невероятное путешествие Каина Мстительного начнется.

Помогите им, и ответная услуга не заставит себя ждать!

Условия выполнения: поговорите со старостой Тырку и выполните его поручение.

Награда: 5 медных монет, повышение репутации со всем поселением на 20 единиц.

---------------------

Вот оно как… ликвидируют простеньким заданием вредную характеристику жнеца для того, чтобы начинающие игроки смогли чувствовать себя комфортно? Логично. Пусть класс и не рекомендуется новичкам, однако никто не собирается максимально блокировать его игру, отказывая хотя бы в минимальной прокачке через НПС. Тем более в яслях.